مهدی پنام‌تاش، سرمربی تیم ملی واترپلو ایران، پس از برد ۳۳ بر ۹ مقابل ازبکستان در سومین دیدار مرحله گروهی رقابت‌های قهرمانی آسیا، درباره عملکرد تیم گفت:
«در دقایق ابتدایی، بازی مطابق انتظار ما پیش نرفت، اما در ادامه روند مسابقه را کنترل کردیم. اگر الگوی بازی مقابل کره جنوبی را در نظر بگیریم، کوارتر اول برای ما کمی نگران‌کننده بود. البته بازیکنان در جریان بازی به شرایط برمی‌گردند و این موضوع را در رقابت‌های مختلف تجربه کرده‌ایم.»
او با اشاره به عملکرد تیم در مسابقات اخیر افزود:
«تاکنون سه بازی در این رقابت‌ها انجام داده‌ایم که از نظر سطح فنی، مسابقات دشواری نبوده‌اند. در تورنمنت‌های گذشته، تیم ما دوره‌هایی از افت را تجربه می‌کرد، به‌ویژه در تایم سوم برخی مسابقات، که گاهی باعث از دست رفتن نتیجه می‌شد. نمونه‌هایی از این موضوع را در رقابت‌های ترکیه و بازی‌هایی مقابل اوکراین و پرتغال داشتیم، اما توانستیم با بازگشت به جریان مسابقه، شرایط را به سود خود تغییر دهیم. این مسئله به آمادگی ذهنی بازیکنان بستگی دارد. هرچند نوساناتی داشته‌ایم، اما روند تیم تا اینجا مثبت بوده و امیدوارم بتوانیم در ادامه نیز عملکرد خوبی داشته باشیم.»
تحلیل بازی مقابل ژاپن
تیم ملی ایران در چهارمین و آخرین دیدار مرحله گروهی، صبح فردا به مصاف ژاپن خواهد رفت. پنام‌تاش درباره این بازی گفت:
«ژاپن در سه دوره اخیر المپیک حضور داشته و یکی از این رقابت‌ها را در کشور خود برگزار کرده است. طبیعتاً تیمی با تجربه و آماده است، اما ما هم برنامه‌های خودمان را داریم و برای این بازی آماده‌ایم. تلاش می‌کنیم عملکرد خوبی مقابل آن‌ها داشته باشیم و برای صدرنشینی گروه بجنگیم.»
او درباره استراتژی ایران در این مسابقه اضافه کرد:
«بستگی به روند بازی دارد. اگر احساس کنیم که امکان پیروزی داریم، با تمام توان برای کسب نتیجه مطلوب تلاش خواهیم کرد. اما اگر در جریان بازی شرایط به سود ما پیش نرود، انرژی خود را مدیریت می‌کنیم تا برای ادامه مسیر در مراحل حذفی، برنامه مناسبی داشته باشیم.»
تیم ملی واترپلو ایران فردا (پنج‌شنبه) ساعت ۶:۳۰ بامداد به مصاف ژاپن خواهد رفت. برنده این دیدار به عنوان صدرنشین و تیم بازنده به عنوان تیم دوم راهی مرحله یکچهارم نهایی خواهد شد.
